養蜂について

養蜂（ようほう）とは、人間がミツバチを飼育し、はちみつを始めとし、ローヤルゼリー、プロポリスなどのミツバチの生産物を受け取るという仕事（養蜂業）です。

養蜂を行うためには、ミツバチがもちろん必要ですが、ミツバチ達がはちみつを集める花などの自然環境が整っていることが必要になります。ミツバチに対する愛情も、もちろんたくさんなくてはなりません。

日本はもともと養蜂に適した環境を持っている（いた？）とされているのですが、都市化による蜜源の減少、農薬公害などの問題もあり、養蜂業を営み汚染されていないローヤルゼリーやはちみつを生産するには山間部が主で、生産量もわずかしかないというのが現状です。

日本では、養蜂業を営む人口も減少してしまっており、養蜂業は私たちが想像する以上に重労働で過酷な仕事ですから、後継者も育たずにいます。そんな現実を知って知らずか、趣味でミツバチを飼うという人は増加しているようで、養蜂のためのスターティングキットなども販売されています。

ところで、ご存知のようにミツバチは昆虫なのですが、養蜂業を管轄しているのは農林水産省の畜産科です。つまり、家畜として扱われているというわけです。生業として昆虫を飼うという仕事はあまり他にないでしょうから、畜産科にカテゴライズされているのでしょうか？おもしろいですよね！