雄蜂はなまけ者？

ミツバチの社会は、女王蜂一匹を中心とした約4万匹ほどで形成されています。子孫を残す女王蜂はもちろんメスなのですが、働き蜂とよばれる蜂達もメスの蜂なのです。

働き蜂であるメスのミツバチは全体の約9割、残りの約1割が雄のミツバチです。日本語では、女王蜂・働き蜂・雄蜂とよばれます。英語表記では、女王蜂がQueenbee、働き蜂がWorkerbee、そしてオスの蜂は何とよばれていると思いますか？

雄蜂はDronebeeとよばれます。Droneはなまけ者やごくつぶしという意味です。そうです、オスの蜂はミツバチの社会ではなまけ者なのです。

働き蜂のように花の蜜を集めはちみつを作ることもせず、当然女王蜂のように産卵するわけでもなく、オスのミツバチは一体何をするために存在しているのかというと、一番重要な仕事というのは女王蜂と交尾をすることなのです。

しかし、女王蜂と交尾を出来るのはたった一匹のミツバチだけです。しかも、交尾した後には生殖器が傷つくことによる死が待ち構えています。他の雄のミツバチ達もはちみつが採れない季節になると食料、つまり、はちみつをもらえなくなり死んでしまうというなんとも過酷な運命なのです。

なまけ者といわれるオスのミツバチも存在していなければ女王蜂が産卵できませんから、それだけでも存在する意味があるのでしょうが、その他にも実は仕事があり子育てを行っています。こうしてミツバチの社会を見てみると、人間の社会とは逆に近い生活をしているのです。