ローヤルゼリーだけではない

ミツバチが生産しているのは、当然ですがローヤルゼリーだけではありません。ミツバチが生産するものでは、やはりはちみつが一番知られていると思います。

ミツバチの生産物には、このサイトで紹介しているローヤルゼリーの他、プロポリスなどがあります。ミツバチ達は、それぞれ自分達に必要な物質を生産しているわけですが、ミツバチはそれぞれにちがった使い方をしているのです。

○はちみつ
自然界で最高の甘味料と称されるはちみつは、ミツバチの生産物の中でも一番知られているものです。ミツバチ達は、当然ですが人間に食べさせるためにはちみつを生産しているわけではなく、自分達の食料となるものです。

○プロポリス
プロポリスは、ミツバチ達が巣を守るための目的で生産しているものです。木の芽や樹皮などから集める樹脂状の物質にミツバチが唾液を混ぜ合わせ、巣の内壁の隙間などに塗るために使用しています。暗い茶褐色をしており、ねばり毛のある物質です。

プロポリスには、もうひとつ目的があり、プロポリスが持つ強力な抗菌作用を利用して巣の中への菌の浸入を防御しています。

人類は古くからミツバチが生産するプロポリスを民間薬などとして利用してきました。人間がこのプロポリスを飲む目的は、プロポリスが持っている強力な抗菌作用や抗炎症作用を利用するためです。

○蜂蝋（ほうろう）
蜂蝋はミツバチ達の巣の材料となる物質です。ミツバチ達は自分達の巣を作るために、蜂蝋分泌腺から蜂蝋を分泌しますが、この分泌物の原料となっているのは密と花粉です。

人間はミツバチが作る蜂蝋を工業製品に利用したり、チューインガムや化粧品に使う材料として利用したりしています。

日本ではあまりこの蜂蝋を食べるということを聞きませんが、欧米では食することがあるようです。